O acidente de Chornobyl de 1986 resultou em uma das maiores liberações não intencionais de radioatividade na história da humanidade. O moderador de grafite do IV reator foi exposto ao ar e inflamado, disparando nuvens de precipitação radioativa através da Belarus, Ucrânia, Rússia e por toda a Europa.
por:
Anne Marie Helmenstine, Ph.D. em Ciências Bioquímicas, ThoughtCo
Embora
poucas pessoas moram perto de Chornobyl agora, os animais que vivem nas
proximidades do local do acidente nos permitem estudar os efeitos da radiação e
medir a recuperação [da natureza] após o desastre.
A
maioria dos animais domésticos foram afastados [na realidade foram abatidos] da
área do acidente e os animais de criação deformados, que nasceram não se
reproduziram. Após os primeiros anos após o acidente, os cientistas se
concentraram em estudos de animais selvagens e animais de estimação, que haviam
sido deixados para trás, a fim de aprender sobre o impacto de Chornobyl.
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| Este potro de oito patas é um exemplo de uma mutação animal de Chornobyl. foto: Sygma via Getty Images / Getty Images |
Embora
o acidente de Chornobyl não possa ser comparado aos efeitos de uma bomba
atómica porque os isótopos liberados pelo reator diferem daqueles, que são
produzidos por uma arma nuclear, tanto os acidentes, como as bombas causam
mutações e cancro/câncer.
É
crucial estudar os efeitos do desastre para ajudar as pessoas a entender as
consequências sérias e duradouras das liberações nucleares. Além disso, compreender
os efeitos de Chornobyl pode ajudar [a Humanidade] a reagir a outros acidentes
em fábricas/usinas nucleares.
A
relação entre radioisótopos e mutações
Você
pode se perguntar como, exatamente, radioisótopos (os isótopos radioativos) e
mutações estão conectados. A energia da radiação pode danificar ou quebrar
moléculas de ADN. Se o dano é grave o suficiente, as células não podem se
replicar e o organismo morre. Às vezes o ADN não pode ser reparado, produzindo
uma mutação. O ADN mutado pode resultar em tumores e afetar a capacidade de
reprodução do animal. Se uma mutação ocorre em gametas, pode resultar em um
embrião não viável ou com defeitos congênitos.
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| Chornobyl 30 anos depois: os animais de Chornobyl |
Além
disso, alguns radioisótopos são tóxicos e radioativos. Os efeitos químicos dos
isótopos também afetam a saúde e a reprodução das espécies afetadas.
Os
tipos de isótopos em torno de Chornobyl mudam ao longo do tempo à medida que os
elementos sofrem decaimento radioativo. O césio-137 e o iodo-131 são isótopos
que se acumulam na cadeia alimentar e produzem a maior parte da exposição à
radiação a pessoas e animais na zona afetada.
Exemplos
de deformidades genéticas domésticas
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| Igor Kostin fotografou mutações em animais que podem indicar vazamentos de sarcófagos de Chornobyl. foto: Sygma via Getty Images / Getty Images |
Os
pecuaristas notaram um aumento nas anomalias genéticas nos animais de criação
imediatamente após o acidente de Chornobyl. Em 1989 e 1990, o número de
deformidades disparou novamente, possivelmente como resultado da radiação
liberada do sarcófago destinada a isolar o núcleo nuclear. Em 1990, cerca de
400 animais deformados nasceram. A maioria das deformidades era tão severa, que
os animais viviam apenas algumas horas.
Exemplos
de defeitos incluíram malformações faciais, anexos extras, coloração anormal e
tamanho reduzido. Mutações em animais domésticos foram mais comuns em bovinos e
suínos. Além disso, vacas expostas a precipitação radioativa e alimentadas com
ração radioativa produziram leite radioativo.
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