Secret Revolution: Memoirs of a Spy Boss

Em novembro de 1979 o catedrático sul-africano Niël Barnard se torna o novo chefe do Departamento Sul-Africano de Segurança Nacional (DONS) que em 6 de fevereiro de 1980 se transforma em Serviço Nacional de Inteligência (NIS). Em 2015 Barnard publicou o livro de suas memórias Secret Revolution: Memoirs of a Spy Boss que seguramente será apreciado por todos os que se interessam pela África e pelo mundo dos serviços secretos.

Niël Barnard e Gert Rothman nas Maurícias

No mundo sinistro dos espiões, poucas regras são respeitadas e tudo é permitido em nome da segurança do Estado – até mesmo falar com o seu inimigo № 1. E é exatamente isso que Niël Barnard fez no final dos anos 1980 como chefe do Serviço Nacional de Inteligência. Instruido por Pieter Willem Botha (1916 – 2006) ele começou as conversações secretas com Nelson Mandela sobre a possibilidade da organização das eleições democráticas na África do Sul. Nem mesmo os membros do gabinete do primeiro-ministro sul-africano foram informados dessas negociações.

A edição em afrikaans

O livro revela os detalhes dessas reuniões que foram o primeiro passo para uma África do Sul democrática. O texto também fala do vínculo pessoal especial que se desenvolveu entre esses dois ex-inimigos. Embora os dois homens tivessem as personalidades fortes e poderiam ser teimosos e até mesmo de mau humor às vezes, eles perceberam a importância do que estavam fazendo.

Niël Barnard em 2015

O livro também oferece uma visão fascinante sobre a vida diária dos espiões e dos sucessos da NIS na década de 1980. Como chefe de espionagem Barnard conseguiu estabelecer relações com amigos e inimigos do estado sul-africano. Ele não só visitou vários chefes de Estado africanos numa época em que a África do Sul foi evitada pela comunidade internacional, mas também conseguiu abrir um canal de inteligência com a URSS comunista (após a detenção na RAS em junho de 1980 do agente do KGB Alexey Kozlov aka “Otto Schmidt” e da sua consequente troca em 11 de maio de 1982 na Alemanha Federal por 8 cidadãos alemães e um militar sul-africano).

Ex-agente do KGB Alexey Kozlov na década de 2010

Em soma, “Secret Revolution: Memoirs of a Spy Boss” é uma leitura obrigatória para quem quer conhecer melhor a história da África do Sul na década de 1980.