A 11 de dezembro de 1967, o Concorde anglo-francês foi apresentado ao público pela primeira vez, o que obrigou o Comité Central do PC soviético (PCUS) aprovar a ordem de colocação do Tu-144 no ar até ao final de 1968. Custe o que custar...
No verão de 1977, o líder soviético Leonid Brejnev visitou a França. Viu o avião supersónico de passageiros Concorde, que já realizava voos regulares há um ano. Brejnev ficou furioso. A URSS tinha o seu próprio projeto semelhante: o Tu-144. O seu primeiro voo operacional foi a 26 de dezembro de 1975, na rota Moscovo-Alma-Ata, mas transportando apenas o correio.
Ao regressar a casa, Brejnev exigiu que o atraso inaceitável em relação ao «Ocidente decadente» fosse imediatamente suprido. Como resultado, a 1 de novembro de 1977, os voos regulares do Tu-144 começaram na URSS, oficialmente, para assinalar o 60º aniversário do golpe bolchevique de outubro de 1917. Os voos foram realizados numa única rota, Moscovo - Alma-Ata (distância de 3.260 km). Apenas duas aeronaves estiveram envolvidas. Os comandantes das aeronaves em todos os voos eram exclusivamente pilotos de testes do Bureaus de Construção «Tupolev». Os pilotos regulares da companhia soviética «Aeroflot» eram apenas admitidos como 2ºs pilotos, pilotos suplentes. Não havia reserva de combustível no aparelho: se o aeroporto principal de Alma-Ata não aceitasse voo e o único aeroporto de reserva em Tashkent estivesse encerrado devido às condições meteorológicas, não haveria local para aterrar o avião. Os voos, à uma altitude de 16.000 a 17.000 m e à uma velocidade de cerca de 2.000 km/h, eram realizados apenas uma vez por semana, com um máximo de 80 passageiros a bordo. Um bilhete deste voo custava 83 rublos e 70 copeques (141.86 dólares ao câmbio oficial da época).
O programa de voos regulares do Tu-144 durou na URSS apenas 7 meses. Em 1 de junho de 1978, foi definitivamente interrompido. As receitas com a venda de bilhetes de «Concordski» não cobriram nem sequer uma pequena parte dos custos operacionais causados pelo elevado consumo de combustível e pela manutenção extremamente complexa destas aeronaves. O Concorde voou durante mais 25 anos depois disso. Só a British Airways realizou cerca de 50.000 voos, transportando 2,5 milhões de pessoas. «Concordski» realizou 55 (Sic!) voos de passageiros (102 no total), transportando 3.284 passageiros (em média, menos de 60 passageiros por voo). Na URSS, com 270 milhões de habitantes, as 3.284 pessoas conseguiram viajar como passageiros de Tu-144. Os restantes 270 milhões de soviéticos tiveram mais um belo conto de fadas, de como a tecnologia soviética, era muito totalmente superior ao da sua congénere ocidental...
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