No passado dia 18 de Janeiro o lutador de sumo Koki Naya “Taiho” (Ivan Boryshko) foi condecorado com a Ordem do Mérito do III Grau, pela importante contribuição pessoal nas relações humanas entre a Ucrânia e Japão e pela promoção da imagem na Ucrânia no exterior.
Koki Naya é o yokozuna do 48º grau, a maior distinção em luta profissional de sumo no Japão. Koki Naya “Taiho” nasceu como Ivan Boryshko em 29 de Maio de 1940, no Sul de ilha de Sakhalina (extremo oriente da URSS). A sua mãe é japonesa Kie Naya e o seu pai é ucraniano étnico, Markian Boryshko. A família foi repatriada para o Japão (Hokkaido) em 1945.
Koki Naya se orgulha das suas origens ucranianas e tem sido entusiasta em promover a imagem positiva da Ucrânia no Japão por muitos anos. Koki Naya começou sua carreira de sumo em 1956 sob um pseudônimo Taiho (Grande Pássaro). Ele se tornou um yokozuna em 1961 aos 21 anos e ganhou um recorde de 32 torneios em 1960 – 1971. Koki terminou sua carreira de sumo em 1971 e tornou-se o treinador de sua própria escola de luta de sumo Taiho. Em 2005-2008, Koki Naya trabalhou como director do museu de sumo em Tóquio.
O campeão de 70 anos foi condecorado com outros prémios, incluindo: "Pelo contributo significativo para a causa do humanismo global" (1982), Medalha de Honra japonesa com fita roxa (2004) e a Ordem do Mérito Cultural (2009). Em 2010 Koki Naya foi condecorado com a Medalha de Honra do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, na recepção dedicada ao 19º aniversário da independência da Ucrânia.
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