Recordar o Óscar ucraniano: 10 anos sem Jack Palance

Há 10 anos atrás morreu o ator americano Jack Palance (1919-2006), nascido como Volodymyr Palahniuk proveniente de uma família ucraniana da cidade mineira de Hazle Township, estado de Pennsylvania. Vencedor do Óscar como Melhor Actor Secundário em 1992, pelo seu desempenho como cowboy Curly Washburn na comédia “Amigos, Sempre Amigos” (1991).

Jack Palance no meio no cartaz do filme que o levou ao Óscar

Conhecido pela sua voz grave e uma cara enrugada de um “cowboy macho”, actor era filho de Ivan e Hanna Palahniuk que emigraram aos EUA da aldeia de Ivano – Zolote (atual província ucraniana de Ternopil). Ivan Palahniuk trabalhava como mineiro, mas também era o Secretário da Sociedade ucraniana “Prosvita” (Educação) local.

O jovem Volodymyr trabalhou como mineiro, se tornou pugilista na década de 1930, com o nome de Jack Brazzo alcançou o recorde de 15 vitórias consecutivas, 12 deles pelo KO. Durante a II G.M., Palance era o piloto do bombardeiro B-24 “Liberator”. Numa das missões de treino o avião de Palahniuk começou a ardeu, daí as marcas na cara do ator, que depois de várias cirurgias plásticas foi desmobilizado do exército em 1944.

Palahniuk foi graduado pela Universidade de Stanford em 1947 com o grão de Bacharel de Artes em Drama. Durante os estudos trabalhou como ajudante do cozinheiro, servente, vendedor de refrescos, nadador – salvador na praia de Jones Beach em State Park e modelo profissional. Depois de terminar os estudos foi locutor e jornalista.

A careira cinematográfica

A sua carreira de actor começou no filme “O eléctrico chamado desejo”, onde era duplo de Marlon Brando. Em 1947, Palahniuk se estreou no Broadway e três anos mais tarde recebeu o primeiro papel de relevo em “Panic in the Streets” (1950). Duas vezes foi nomeado ao Óscar pelos seus papéis em “Sudden Fear” (1952) e “Shane” (1953). No total, Volodymyr Palahniuk participou em 126 filmes e séries televisivas e ganhou o Óscar como Melhor Actor Secundário em 1992 pelo seu desempenho na comédia City Slickers / Amigos, Sempre Amigos (1991).

A morte não permitiu ao ator participar no filme ucraniano O Guia.

Orgulho de ser ucraniano

Palahniuk sempre tinha maior orgulho de ser ucraniano, em 2004 ele recusou categoricamente o prémio do festival “Noites Russas” em Los Angeles, porque os organizadores o anunciaram como “actor de descendência russa”. Volodymyr Palahniuk disse literalmente o seguinte: “I feel like I walked into the wrong room by mistake. I think that Russian film is interesting, but I have nothing to do with Russia or Russian film. My parents were born in Ukraine: I’m Ukrainian. I’m not Russian. So, excuse me, but I don’t belong here. It’s best if we leave”.

Depois disso o ator realmente abandonou o certame, recusando-se assistir o filme anti-ucraniano “72 metros”, exibido no evento ou receber o prémio em privado, como suplicavam e proponham os organizadores. Mas antes, quando um outro actor, o famoso Dustin Hoffman, no seu discurso afirmou que os seus antepassados são da “cidade russa de Kiev”, Volodymyr Palahniuk pediu que Hoffman estudasse melhor a geografia e a história dos seus antepassados.

O momento em que Palance / Palahniuk aos 73 anos faz várias flexões na 64ª cerimónia dos Óscares (1992), que o consagra para sempre na história da sétima arte: